Eficiencia energética, calidad del aire y salud
Investigación · Lawrence Berkeley National Laboratory · agosto de 2023 a mayo de 2024
Ahorrar electricidad puede tener efectos que van más allá del recibo de la luz. En LBNL analicé datos sobre el consumo eléctrico de electrodomésticos. El objetivo del estudio era estimar cómo las normas de eficiencia energética podían influir en la calidad del aire y la salud pública.
El punto de partida
El consumo de electricidad varía a lo largo del día y entre regiones. Esas diferencias influyen en qué centrales producen la electricidad y en las emisiones que generan.
Por eso, el estudio requería estimaciones que mostraran cuándo y dónde cambiaría el consumo con distintos niveles de eficiencia.
Mi participación
Trabajé como investigador de posgrado con el equipo de economía de LBNL (Economics Subgroup, Energy Technologies Area). Analicé los datos sobre el uso de electrodomésticos y preparé las estimaciones de consumo y ahorro de electricidad por hora que necesitaban las simulaciones.
La integración de los modelos fue un trabajo colectivo dirigido por Anna Spurlock. Escribí el trabajo final del Master of Development Practice de UC Berkeley bajo la supervisión de Sydny Fujita.
Cómo trabajé con los datos
Usamos los equipos de aire acondicionado para habitaciones como caso de prueba. Trabajé con mediciones del consumo de estos equipos en hogares de Massachusetts y Pensilvania. También utilicé perfiles de consumo simulados del proyecto ResStock, del National Renewable Energy Laboratory (NREL).
Al revisar las mediciones, encontré datos faltantes. Presenté el problema al equipo y discutimos distintas formas de abordarlo. Después apliqué una regresión lineal múltiple para estimar los valores que faltaban.
También señalé que las mediciones correspondían a hogares y condiciones locales. Completar los registros no resolvía esa limitación: los patrones observados no podían extrapolarse sin más a todo el país.
Para el caso de Pensilvania, combiné información sobre los equipos enviados al mercado, el número estimado de aparatos en uso y los niveles de eficiencia. Preparé estimaciones de ahorro de electricidad para cada hora del año y las organicé en el formato requerido por el modelo del sistema eléctrico.
Equipos de aire acondicionado para habitaciones: unidades enviadas al mercado estadounidense, 1970–2015. Fuente: Departamento de Energía de Estados Unidos.
Resultados y alcance
Otros investigadores de LBNL utilizaron los insumos preparados para simular los cambios en la generación de electricidad y las emisiones. Después estimaron con InMAP las consecuencias para la calidad del aire y la salud. Se obtuvieron estimaciones de mortalidad prematura y una valoración económica de los efectos en la salud bajo distintos escenarios del sistema eléctrico.
Estas primeras simulaciones permitieron relacionar los escenarios de eficiencia energética con estimaciones de efectos sobre la salud. Las cifras dependían de los datos y los supuestos empleados en cada etapa.
El trabajo final deja planteado el análisis por comunidades y grupos de población como una posible continuación. Ese desglose requería nuevas simulaciones.
Lo que me dejó este proyecto
El proyecto reforzó mi interés por conectar el análisis técnico con las decisiones públicas. Me importa entender quién se beneficia de una política y quién asume sus costos. Para mí, el rigor también está en explicar cómo se obtuvo una estimación, de qué supuestos depende y qué permite concluir.